巴西亞馬孫雨林地區全年天氣濕熱，白天艷陽高照，傍晚時不時下場大雨，但這為油棕生長提供了理想條件。距離巴西北部帕拉州首府貝倫約180公里的托梅-阿蘇得益于這樣的條件，當地大量種植油棕。

油棕看上去與一般的棕櫚無異，只是在農場中為了便于采摘，通常會控制樹高。油棕的果實隱藏在樹冠處堅硬且邊緣有刺的葉柄中間，待到一蓬蓬果實現出橙紅色時就可以收割了。從這些果實中提取的棕櫚油用途非常廣泛。

托梅-阿蘇混合農業合作社首席執行官埃內斯托·鈴木告訴記者，油棕果實的果肉和果核部分都能榨油。冰淇淋、餅干、巧克力等食品，洗滌劑、肥皂、蠟燭等日用品，以及面霜和口紅等化妝品，在制作過程中通常都會使用棕櫚油。此外，棕櫚油還可用來生產更環保的生物柴油。

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巴西農業研究公司發布的數據顯示，一公頃油棕每年可產油約5噸，遠高于大豆、蓖麻等作物。

不過，歷史上不少農場為了追求經濟利益，大量砍伐雨林后改種油棕，這種單一作物種植模式大大破壞了雨林的生物多樣性。“要想可持續發展，就要將油棕林也種植得像雨林一樣，多種植物共存，因此我們采取多種植物混合種植的模式，已經取得不錯效果。”鈴木說。

托梅-阿蘇曾是巴西重要的胡椒產地，但在1960年，胡椒種植園遭受枯萎病，當地農民只能重新開始，他們這次選擇了油棕。

只是這一次不是只種單一作物，他們在油棕林中插空種植了胡椒、可可、巴西莓、香草等，整個農場的植物超過15種。

托梅-阿蘇混合農業合作社技術員佩德羅帶著記者在混合林中穿梭，指著各種樹木介紹：“油棕需要陽光，因此將油棕以9米的間距種植成等邊三角形，保證每棵樹都能有光照；在油棕中間種上低矮的可可樹，因為可可喜歡半陰涼的環境，需要其他高大樹木的蔭蔽；同時還有我們托梅-阿蘇的‘老本行’胡椒，因為這邊農民種胡椒是最有經驗的……”

佩德羅還說，各種植物的落葉也不需要清除，落葉在地上可以讓土地保持濕潤，減少水分蒸發，這也降低了灌溉用水量；還有些樹木有天然香氣，可驅趕害蟲，大幅減少農藥的使用。

這種混合農業的模式在巴西被稱為雨林農業系統。多年以來，這種模式能讓土壤保持健康、保證生物多樣性、有助于實現碳封存，社會經濟與環境效益并存。今年2月，托梅-阿蘇雨林農業系統成為帕拉州的非物質文化遺產。

在發展雨林農業系統的過程中，當地農業合作社還得到巴西農業研究公司以及一些私營企業、機構以及高校的指導，出產的棕櫚油被送到附近的化妝品工廠。

然而，受氣候變化影響，雨林里的天氣越來越不規律，灌溉用水逐年增加。鈴木說，為保證灌溉、減少耗能，合作社倡導使用太陽能，包括生產加工車間以及灌溉和收割設備等，目前合作社已有不少成員開始使用太陽能系統。“我們這里使用的所有太陽能板都來自中國！中國和我們一起在為雨林可持續發展作貢獻。”